中新網(wǎng)上海3月20日電 (記者 陳靜)慢性疼痛常困擾民眾，其中很多慢性疼痛患者伴有不同程度的抑郁、焦慮癥狀。記者20日獲悉，中國醫(yī)學專家的最新研究揭示了慢性疼痛轉(zhuǎn)化為負性情緒的“閘門”——齒狀回(Dentate Gyrus)。這是海馬腦區(qū)中心一個類似牙齒結(jié)構(gòu)的區(qū)域。

　　北京時間3月20日凌晨，復(fù)旦大學類腦智能科學與技術(shù)研究院認知神經(jīng)科學中心研究團隊的成果發(fā)表于《科學》(Science)。該團隊的研究發(fā)現(xiàn)大腦里海馬區(qū)域的齒狀回就像一道“情緒閘門”，決定疼痛會不會“升級”成負面情緒問題，為下一步藥物研發(fā)奠定理論基礎(chǔ)，降低患者從疼痛轉(zhuǎn)變?yōu)橐钟艄膊〉目赡苄浴?/p>

　　據(jù)悉，研究團隊系統(tǒng)整合大規(guī)模人群神經(jīng)影像數(shù)據(jù)庫大約3萬名正常人與疼痛患者持續(xù)10年左右的長期跟蹤數(shù)據(jù)，并結(jié)合嚙齒動物慢性神經(jīng)病理性疼痛模型，從腦結(jié)構(gòu)、功能、神經(jīng)環(huán)路與細胞機制多個層級，探究慢性疼痛轉(zhuǎn)化為負性情緒的條件與規(guī)律。

　　據(jù)悉，大腦中存在一個海馬腦區(qū)，它長期以來被認為與人的記憶和空間認知功能密切相關(guān)。但該研究發(fā)現(xiàn)，它在疼痛向情緒惡化的轉(zhuǎn)化過程中發(fā)揮著調(diào)節(jié)作用：疼痛早期，海馬腦區(qū)體積增大、認知增強；若疼痛持續(xù)，海馬腦區(qū)則會萎縮，調(diào)控能力減弱。

　　這道“情緒閘門”的開關(guān)具體在哪里？通過一系列影像和動物模型的因果性驗證，研究團隊錨定了齒狀回(Dentate Gyrus)。這個小小的腦區(qū)很特殊，是成年人大腦里極少數(shù)還能產(chǎn)生新神經(jīng)元的地方，就像一個“新生力量儲備庫”。動物實驗結(jié)果證實，齒狀回就是調(diào)控疼痛向情緒障礙轉(zhuǎn)化的關(guān)鍵。

　　不過，疼痛對人體而言并非全是負面影響。它如同“警報信號”，能及時提示人們關(guān)注身體的異常狀況。因此，研究團隊聚焦如何幫助人們與疼痛共存。該研究團隊進一步開展機制性研究發(fā)現(xiàn)，干預(yù)齒狀回結(jié)構(gòu)中的一種免疫細胞——小膠質(zhì)細胞，是阻斷慢性疼痛向情緒障礙轉(zhuǎn)變的更優(yōu)靶點，既能阻斷情緒障礙，又不影響海馬腦區(qū)正常功能，甚至在一定程度上維持認知功能的提升。這為臨床應(yīng)用帶來新啟示：可在疼痛早期通過腦影像評估齒狀回體積，預(yù)警焦慮、抑郁的風險，盡早介入干預(yù)。

　　“我們的研究涉及分子神經(jīng)元、腦影像、行為學等多個維度，跨度很大，核心目標就是把動物實驗的發(fā)現(xiàn)，真正落地到臨床。”類腦智能科學與技術(shù)研究院院長馮建峰希望借力人工智能推進藥物開發(fā)，推動研究成果轉(zhuǎn)化。后續(xù)，研究團隊將繼續(xù)聚焦海馬腦區(qū)如何接收感覺信息、傳出情感信息，以及高級認知功能調(diào)控等問題展開研究。(完)